Les fraises soutiennent la cognition et la santé cardiaque, selon une nouvelle recherche

En vedette dans les salades parsemées de baies, les smoothies sucrés et crémeux et les sablés au beurre, les fraises sont une friandise estivale polyvalente et saine en plus. Une seule tasse de fraises tranchées1 fournit plus que l’apport alimentaire recommandé en vitamine C ; sans parler d'une dose décente de fibres et de folate.

Une nouvelle étude a mis à l’épreuve les effets de ces baies riches en vitamines et s’est concentrée sur certains bienfaits spécifiques pour le cœur et le cerveau. Voici ce que la recherche a révélé.

Des chercheurs de l’Université d’État de San Diego ont mené un essai contrôlé randomisé comparant les effets de 26 grammes de poudre de fraise lyophilisée à une poudre témoin. Les participants, un mélange d'hommes et de femmes dans la soixantaine, ont mangé quotidiennement l'une des deux poudres pendant huit semaines. Après une période de sevrage de quatre semaines (au cours de laquelle les participants ont repris leur régime alimentaire habituel sans poudres), ils sont retournés au laboratoire pour une série de tests.

Les chercheurs ont examiné spécifiquement les effets sur la cognition, qu’ils ont mesurés via une série de tests développés par les National Institutes of Health. (Les tests impliquent des choses comme rappeler des mots d'une liste et regrouper des éléments de différentes couleurs.) Les chercheurs se sont également intéressés à l'effet des fraises sur la santé cardiométabolique, qu'ils ont mesuré en notant les changements dans la pression artérielle, les biomarqueurs et le tour de taille.

Après l’essai de huit semaines et la période de sevrage de quatre semaines, le groupe de poudre de fraise a montré une vitesse de traitement et une mémoire épisodique accrues – une sorte de mémoire à long terme qui nous permet de nous souvenir d’expériences antérieures et des contextes dans lesquels elles se sont déroulées. Le groupe fraise a également connu des changements plus positifs dans la pression artérielle systolique (c'est-à-dire la pression artérielle mesurée pendant un battement de coeur2) que le groupe témoin.

Il y a deux choses à considérer lors de l’application de ces résultats. Premièrement, l’étude a été financée par la California Strawberry Commission. Même si les recherches financées par des groupes commerciaux doivent être abordées avec un certain scepticisme, elles ne sont pas nécessairement peu fiables. Et les résultats de cette étude concordent avec les recherches existantes sur les bienfaits des fraises3.

Deuxièmement, il convient de noter que les participants ont mangé de la poudre de fraises lyophilisées plutôt que des fraises entières. C'était probablement pour que l'étude puisse être raisonnablement réalisée en double aveugle. (Si la moitié des participants recevaient des fraises entières et l'autre moitié une poudre, il serait assez clair pour le groupe placebo qu'ils ont reçu un placebo.) Mais même si les baies lyophilisées sont plus concentrées que les fruits entiers, elles ont une composition nutritionnelle similaire, selon les données de l'USDA4.

La poudre que les participants ont mangée équivalait à environ 16 grosses ou 24 moyennes fraises, soit environ deux portions1, explique Maggie Moon, RD, experte en nutrition pour la santé cérébrale et auteur de The MIND Diet. Moon ajoute que les résultats pourraient être extrapolés à la consommation de fraises entières, car "il est probable que ce soient les polyphénols contenus dans les fraises qui favorisent les bienfaits pour la mémoire et la cognition du cerveau, et les niveaux ne sont pas si différents dans les baies fraîches et lyophilisées".

À l’appui de ces découvertes, Moon ajoute que la teneur en vitamine C des baies entières peut soutenir l’immunité et aider le corps à absorber le fer provenant de sources végétales. Les fibres présentes dans les baies favorisent la satiété et combattent le cholestérol, tandis que le folate présent dans les fraises soutient la production de neurotransmetteurs.

Les fraises sont une riche source de vitamine C et une excellente option pour combler l'une de nos 5 à 13 portions quotidiennes recommandées de fruits et légumes, en particulier pendant les mois d'été, lorsqu'ils sont à leur apogée. De nouvelles recherches ont identifié les avantages spécifiques des fraises pour la santé du cerveau et du cœur, alors la prochaine fois que vous vous promènerez dans l'allée des fruits, pensez à acheter un carton de ce favori sucré des fans.

Emily Kelleher est rédactrice SEO chez mindbodygreen. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle en magazine, actualités, journalisme numérique et sciences politiques à l'Université de Syracuse. Son travail est apparu dans Shape, Greatist, Well & Good, Romper, Fatherly et plus encore.